Mitos y Realidades -- Preguntas y Respuestas

Si bien los medidores inteligentes proveen muchos beneficios tanto a las empresas de servicios públicos como a sus clientes, algunas empresas han experimentado oposición de algunos habitantes. MLGW ha rastreado los problemas y proporcionado detalles relacionados con el uso corriente y futuro de los medidores inteligentes en el Condado Shelby. Los mitos y realidades siguientes pueden ayudar a aclarar preguntas que usted podría tener sobre esta nueva tecnología y sus beneficios, usos y limitaciones.
 
 
Privacidad de la Información

Mito: Los medidores inteligentes le informan a MLGW qué equipo está operando en mi casa y hasta en qué lugares están las personas dentro de la casa.

• Realidad: Al igual que su medidor eléctrico existente, un medidor inteligente es un aparato de medición. Un medidor inteligente mide cuánta electricidad ha sido utilizada en un cierto periodo de tiempo, y luego envía esa información a MLGW cada noche. Eso es todo. El medidor no sabe qué equipo, enseres o electrónicos han usado esa energía, solo cuánta energía se usó y durante qué periodo de tiempo. Los clientes pueden observar la información de su medidor inteligente en línea y, recordando las actividades en la casa, pueden determinar en qué momento los equipos o enseres específicos operaron para ver el impacto en el uso de electricidad. De forma contraria a los mitos que existen en la red Internet, diseñados para suscitar temores, un medidor inteligente no puede determinar en qué habitación está usted, identificar condiciones médicas, determinar sus actividades personales o saber cuándo está funcionando su tostador.
   

Mito: MLGW podría compartir información de mi medidor inteligente con otros sin mi conocimiento o consentimiento.

• Realidad: El proyecto de ley 3608 del Senado enmendó la Ley de Archivos Abiertos de Tennessee, en vigor al 1 de julio de 2012, para excluir “data de uso de energía específica del consumidor, exceptuando la información agregada de facturación mensual” de la lista de información que puede ser divulgada. Esto proporciona a su información de medidor inteligente la misma protección de “archivos privados” que a su número de seguro social e información financiera. Esto quiere decir que MLGW debe rechazar solicitudes de terceros de la información de intervalos de su medidor inteligente. (La data de intervalos muestra cuánta electricidad se usó durante cualquier periodo de tiempo de 15 minutos, hora, día o semana.) MLGW solo pondrá a disposición la información del medidor inteligente a comerciantes con quienes tiene contrato para proveer servicios a los clientes, tales como recursos de análisis de data del medidor que presentan su data cuando usted ingresa a My Account. Si usted desea compartir la información del medidor inteligente de su casa con alguien más, puede usar el enlace Green Button de My Account para descargarla como una ficha de datos XML y enviarla a quien lo desee.

 
Seguridad de la Información

Mito: Los piratas informáticos (hackers) pueden obtener la información de mi medidor y usarla para propósitos criminales.

• Realidad: Los medidores inteligentes son seguros. El medidor avanzado usa una señal celular para transmitir inalámbricamente información de consumo a MLGW. Los fabricantes de medidores y los proveedores de celulares usan protocolos patentados de medición y transmisión para defenderse contra el acceso no autorizado de la información de consumo de servicios del cliente. Se usa cifrado en cada paso del proceso de transmisión de datos: en el medidor; durante el tránsito del medidor al servicio de celular; y nuevamente en MLGW. Esto se asemeja mucho a enviar un mensaje de texto seguro una vez al día de su teléfono celular a través de su proveedor de celular. La data cifrada específica de su medidor es recibida a través de portales seguros en MLGW, donde luego se empareja con su perfil de cliente. Es virtualmente imposible asociar la información transmitida a un cliente individual antes de emparejar la data en nuestro seguro Sistema de Información del Cliente. Solo después de que se completa este proceso de emparejamiento de data, la información se provee al cliente y se usa para facturación y análisis.
   

Mito: Los ladrones usarán la señal de mi medidor inteligente para saber cuándo estoy ausente de mi casa.

• Realidad: Aun si alguien pudiera ingresar ilegalmente al sistema de MLGW para obtener información específica del medidor inteligente, eso no hace su casa más vulnerable al crimen que cuando un ladrón se estaciona frente a su casa y le ve a usted salir de su garaje o cuando un extraño toca a la puerta y nadie responde, o cuando usted activa el localizador del sistema de posicionamiento global (GPS) de su teléfono inteligente, o cuando publica su plan de vacaciones en las redes sociales.

 
Manipulación del Medidor

Mito: Los medidores inteligentes pueden alterarse para cambiar mi lectura de medidor.

• Realidad: El hurto de servicios públicos, el cual MLGW llama “desviación”, ha estado sucediendo durante décadas en todo el mundo, sin importar qué tipo de medidor estaba colocado en tal época. (En 2011, MLGW confirmó más de 11.000 casos de desviación de servicios que produjeron más de $3 millones en ingreso recuperado.) Los medidores inteligentes permiten a las empresas de servicio público reducir el tamaño y el alcance del robo de servicios mediante una combinación de alertas del sistema y lecturas diarias que revelan la evidencia de manipulación más rápidamente. Los intentos de alterar el consumo registrado serían descubiertos durante el proceso de revisión de data para facturación de MLGW, provocando análisis y verificación manual, lo que incluiría cualquier combinación de re-lectura del medidor, comparación del historial de consumo, consumo estimado para producir una factura, e investigación de hurto de servicios.
   

Precisión del Medidor

Mito: Los medidores inteligentes son menos precisos que los antiguos medidores de dial.

• Realidad: Los medidores inteligentes son fabricados bajo los estándares de American National Standards Institute (ANSI) para controlar su precisión. Además, los fabricantes y MLGW prueban modelos de medidores para medir y verificar el desempeño bajo condiciones operativas. Los medidores de dial, conocidos como “electro-mecánicos” o “análogos” tienen muchas más probabilidades de ser inexactos, ya que se hacen más lentos durante su tiempo activo, de manera muy similar a cómo un viejo reloj deja de dar la hora con precisión. El cambio drástico en el consumo después de la instalación de un medidor inteligente usualmente se debe a los cambios climáticos, lo que provoca la necesidad de más calefacción o enfriamiento.

 Seguridad del Medidor

Mito: Los medidores inteligentes causan problemas de salud debido a las señales de comunicación inalámbrica.

• Realidad: Al igual que millones de aparatos comunes en el mundo actual, orientado hacia la tecnología, incluyendo teléfonos celulares, teléfonos inalámbricos, hornos microondas, aperturas de puertas de garaje, enrutadores inalámbricos y monitores de bebés, los medidores inteligentes usan señales de frecuencia de radio (RF) para comunicarse. Los medidores inteligentes operan por debajo de los estándares de emisión de RF establecidos por la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) para los aparatos de comunicación inalámbrica. Las emisiones de frecuencia de radio debilitan significativamente en la medida en que aumenta la distancia entre usted y el aparato. La energía de la RF también es disminuída por la construcción exterior de su casa y la cubierta del medidor inteligente. Además, la exposición de RF es limitada a los momentos en los que un medidor inteligente realmente comunica data, los cuales, para los clientes de MLGW, es usualmente menos de dos minutos al día. El ponerse de pie al frente de un medidor inteligente resultaría en la mayor exposición que una persona podría experimentar, y aun así la exposición sería aproximadamente 70 veces menos que los límites de la FCC.
  
  Lea el Enunciado de Posición de RF de MLGW y vea comparaciones de niveles de densidad de la energía de RF de los medidores inteligentes y otros aparatos caseros comunes. 

Mito: Los medidores inteligentes causan fuegos

• Realidad: Los medidores inteligentes en sí mismos no causan fuegos, pero ha habido un muy pequeño número de reportes en otras ciudades sobre fuegos ocurridos en casas que tenían medidores inteligentes. Es importante anotar que estos fuegos pudieran haber ocurrido con cualquier tipo de medidor, mientras que las investigaciones determinaron que el medidor no fue lo que originó el fuego.
  
  Un medidor eléctrico está adherido a un enchufe de medidor, el cual moviliza la corriente eléctrica de la red hacia la casa a través del panel de electricidad. Cuando el enchufe de medidor se daña (debido a conexiones sueltas, sobrecarga de corriente, manipulación, tiempo de uso u otros factores), el equipo puede recalentarse y la corriente eléctrica puede formar un arco voltaico, causado un fuego, sin importar el tipo de medidor eléctrico instalado. El Manual de Ingeniería Eléctrica de MLGW provee instrucciones para verificar la condición del enchufe del medidor cuando se lleva a cabo trabajo en el medidor en la localidad de un cliente. Cuando se encuentran condiciones inseguras, se notifica al cliente la necesidad de contratar a un electricista para efectuar reparaciones antes de que MLGW restaure el servicio eléctrico, ya que el mantenimiento del enchufe del medidor, o sea el punto inicial donde MLGW provee servicio, es responsibilidad del cliente.
  
  Lea la actualización presentada al comité de MLGW ante el Consejo de la Ciudad de Memphis.

Pérdida de Control del Cliente

Mito: MLGW usará el medidor inteligente para controlar cuánta electricidad uso y para suspender la energía si piensa que estoy usando demasiada.

• Realidad: MLGW no monitorea la información del medidor inteligente en tiempo real (recuerde, nosotros recogemos la data cada noche), ni asignamos cuánta electricidad necesita un hogar individual. Los medidores inteligentes en realidad proporcionan a los clientes mayor control, ya que el cliente puede aprender sobre su consumo de electricidad y hacer cambios para evitar facturas altas. A muchos clientes que participan en la Demostración de Red Inteligente de MLGW les gustó tener la capacidad de ingresar en línea para ver su uso diario de electricidad y así  poder hacer un seguimiento, en vez de solo ver el total en la factura de MLGW.

Tipos de Medidor

Mito: Cualquier medidor sin diales al frente es un medidor inteligente.

• Realidad: Los fabricantes de medidores ya no producen los medidores análogos con diales al frente que se han usado por más de un siglo en la industria eléctrica para medir el consumo. En cambio, todos los fabricantes se han dedicado a producir medidores digitales, así que esa es la única opción para MLGW y otras empresas de servicio que adquieren nuevos medidores. Por fuera, los medidores inteligentes y los medidores digitales se ven iguales, con una pantalla digital fácil de leer, pero los medidores inteligentes tienen también comunicación y programación incorporadas para recoger y enviar información del medidor a distancia. Si bien todos los medidores inteligentes son medidores digitales, es importante darse cuenta que no todos los medidores digitales son medidores inteligentes. 

Costo de la Electricidad

Mito: MLGW usará los medidores inteligentes para subir mis tarifas y cobrar más por la electricidad.

• Realidad: Los medidores inteligentes permiten a MLGW ofrecer nuevas opciones de tarifas, incluyendo tarifas de Tiempo-de-Uso (TOU) que permiten a los clientes pagar menos por el uso de electricidad durante periodos de baja demanda (como los fines de semana) y más por el uso durante periodos de alta demanda (como las tardes de días hábiles durante el verano). La tarifa TOU provee motivación para que los clientes presten atención cuando usan la electricidad y determinen si ciertas actividades pueden posponerse hasta las horas de costo menor. El programa piloto de la tarifa TOU es voluntario e incluye muchos consejos para que los participantes puedan maximizar las oportunidades de ahorro. Como resultado, los participantes del piloto TOU de la Demostración de Red Inteligente demoraron algunas actividades hasta fuera de horas punta (off-peak), usaron un promedio de 5.6% menos electricidad en general, y ahorraron dinero, todo mientras ayudaron a reducir el sobrecargo de la red eléctrica durante periodos de horas punta (peak).

                                                                       
Puestos de Trabajo en la Comunidad

Mito: Los medidores inteligentes eliminarán puestos de trabajo.

• Realidad: Los medidores inteligentes instalados en cada localidad de cliente eliminarían la necesidad de Lectores de Medidores tradicionales quienes deben conducir y caminar por todo el Condado Shelby registrando manualmente cerca de un millón de medidores cada mes. Por otra parte, serán creados algunos nuevos puestos de trabajo para manejar la nueva tecnología y sus procesos expandidos.
  
  MLGW tiene una tasa de rotación promedio de 30% entre sus aproximadamente 90 Lectores de Medidores cada año, mientras que estos empleados asumen otros cargos dentro de la empresa o se retiran de la misma. Esto significa que un Lector de Medidores que trabaja en la actualidad probablemente ya no lo hará más dentro de cuatro años, bien sea que los medidores inteligentes sean instalados o no lo sean.
  
  Mientras que los clientes usen la información de los medidores inteligentes para efectuar cambios en su consumo eléctrico, ahorrarán dinero en sus costos de servicio. Esos ahorros se convierten en ingreso disponible que adquiere otros bienes y servicios en la comunidad, creando nuevos puestos de trabajo. Younger Associates, una firma de desarrollo económico con sede en Jackson, TN estima que se crean 152 nuevas plazas laborales por cada $10 millones en ahorros por facturación de servicios. Con base en los resultados de la Demostración de Red Inteligente, los clientes residenciales de MLGW tienen un potencial de ahorros de hasta $29.8 millones anualmente, lo que equivale a 458 nuevos puestos de trabajo.